Xbox Live

Xbox Live est un de ces noms que tout le monde connaît sans toujours savoir ce qu’il recouvre vraiment. Le terme circule depuis le début des années 2000, mais le service a beaucoup changé : nouveau nom côté réseau, disparition de l’abonnement historique, gratuité d’une partie du jeu en ligne. Faire le point évite bien des confusions, surtout au moment de payer ou de ne pas payer.

Xbox Live

de quoi parle-t-on aujourd’hui ?

Xbox Live est le nom historique du service en ligne de Xbox : tout ce qui relie les consoles entre elles, gère les profils, les amis, les succès, la boutique et le jeu en ligne. C’est l’ossature en ligne de l’écosystème Xbox, présente depuis la première Xbox.

Depuis 2021, la partie purement technique, le réseau, s’appelle officiellement Xbox network. Dans les faits, beaucoup de joueurs continuent de dire « Xbox Live » par habitude, et Microsoft n’a pas effacé le terme partout. Retenons l’essentiel : quand on parle de Xbox Live aujourd’hui, on parle de l’ensemble des services en ligne de Xbox, dont une partie a simplement changé d’étiquette.

Le compte gratuit et l’abonnement

deux choses différentes

C’est la confusion la plus courante, et la plus utile à lever. Pour utiliser une Xbox connectée, il faut un compte Microsoft, gratuit. Ce compte donne accès à l’identité du joueur, à la liste d’amis, aux succès, à la boutique et au téléchargement des jeux. Rien de tout cela n’est payant : le compte est la porte d’entrée, pas un abonnement.

L’abonnement, lui, est une couche supplémentaire et facultative. Il sert historiquement à débloquer le jeu en ligne sur les titres payants, et aujourd’hui il se confond largement avec le Game Pass. Autrement dit, avoir un compte Xbox ne coûte rien ; ce qui peut coûter, c’est un abonnement qui ouvre des services en plus. Garder cette distinction en tête évite de croire qu’on paie pour quelque chose qui est en réalité gratuit.

Xbox Live Gold, c’est fini

ce qui l’a remplacé

Pendant des années, l’abonnement s’appelait Xbox Live Gold. C’était lui qu’il fallait pour jouer en ligne aux jeux achetés, et il offrait aussi quelques jeux mensuels et des réductions. Ce nom appartient désormais au passé : Xbox Live Gold a été arrêté et remplacé par une formule d’entrée intégrée à la gamme Game Pass.

Concrètement, là où l’on souscrivait autrefois un Gold, on souscrit aujourd’hui la formule de base du Game Pass, qui reprend le rôle de l’ancien abonnement : accès au jeu en ligne des titres payants et avantages associés. Les noms commerciaux et les contenus de ces formules ont déjà évolué et continueront sans doute de le faire, c’est pourquoi mieux vaut vérifier l’offre du moment plutôt que de se fier à une appellation entendue il y a quelques années.

Que faut-il pour jouer en ligne ?

La réponse dépend du type de jeu, et c’est une bonne nouvelle pour le portefeuille. Les jeux free-to-play, ceux qui sont gratuits au téléchargement, se jouent en ligne sans aucun abonnement. Un compte Xbox gratuit suffit pour rejoindre les autres joueurs. Cela concerne un grand nombre de titres parmi les plus populaires.

Pour les jeux achetés, en revanche, le multijoueur en ligne demande généralement un abonnement actif. C’est l’héritage direct de l’ancien système : le jeu solo fonctionne sans rien, mais affronter ou coopérer avec d’autres en ligne suppose, pour ces titres, de disposer d’une formule adaptée. Avant d’acheter un jeu pour son mode en ligne, il est donc prudent de vérifier s’il entre dans la catégorie gratuite ou s’il réclame un abonnement.

Et le Game Pass dans tout ça ?

Le Game Pass est un abonnement qui donne accès à un large catalogue de jeux téléchargeables tant qu’on est abonné, un peu sur le principe d’un service de streaming, mais avec des jeux installés. Il existe en plusieurs formules, de l’entrée de gamme aux offres complètes, et c’est là que se fait le lien avec le jeu en ligne.

Les formules supérieures intègrent l’accès au multijoueur en ligne, en plus du catalogue, ce qui explique qu’elles aient absorbé le rôle de l’ancien Xbox Live Gold. Selon la formule, on bénéficie aussi du jeu sur PC, du cloud gaming ou de catalogues partenaires. Comme ces contours évoluent régulièrement, le bon réflexe reste de comparer les formules disponibles au moment de s’abonner, en partant de son usage réel.