Video Games de Lana Del Rey

« Video Games »

une chanson, pas un dossier jeu vidéo

La requête trompe, et c’est normal. Taper « video games lana del rey » ne mène à aucun test de console ni à aucune sortie de jeu : « Video Games » est le titre d’une chanson, celle qui a fait connaître Lana Del Rey au monde entier en 2011. Le mot-clé ressemble à une recherche gaming, il désigne un morceau de pop lente et mélancolique.

Derrière ce titre, il y a Elizabeth Woolridge Grant, une chanteuse américaine qui se présente sous le nom de Lana Del Rey. Elle a coécrit le morceau avec le Britannique Justin Parker ; la production est signée Robopop. La presse musicale a rangé le résultat du côté de la pop baroque et de la dream pop : cordes amples, harpe, nappes de synthétiseur, tempo traînant et voix grave posée très en avant du mixage.

Deux dates comptent, et on les confond souvent. Le morceau apparaît d’abord sur Internet le 5 mai 2011, mis en ligne par la chanteuse elle-même, sans campagne ni relais radio. Il ressort ensuite comme single officiel le 7 octobre 2011, cette fois porté par une maison de disques. Entre les deux, il ne s’est rien passé d’autre qu’un emballement en ligne.

Ce que raconte vraiment le texte

Le texte ne parle pas de manettes ni de parties en ligne, ou plutôt : il en parle comme d’un décor. La narratrice décrit des scènes très ordinaires, une vie à deux faite de soirées tranquilles, de bière, de fléchettes, de billard et de jeux vidéo. Elle met la robe qu’il aime, le parfum qu’il préfère. Elle attend. Lui joue.

C’est là que la chanson devient autre chose qu’une bluette. Cette dévotion appliquée n’est jamais rendue. L’homme reste absorbé par son écran, la narratrice continue pourtant de l’aimer et de le dire, sur un ton doux qui rend le déséquilibre plus net encore. Le morceau tient entièrement dans cet écart entre une déclaration d’amour et l’indifférence tranquille qui lui répond.

L’origine du titre a été racontée par la chanteuse en interview : un compagnon de l’époque passait ses soirées sur World of Warcraft. Voilà d’où vient le jeu vidéo dans une chanson d’amour, et voilà pourquoi la requête ramène ici. Le détail est authentique, mais il ne fait pas du morceau un hommage au jeu : le jeu y tient le rôle du tiers qui occupe l’attention de l’autre.

Le clip fait maison qui a tout déclenché

Il n’y a pas eu de tournage. Lana Del Rey a monté la vidéo seule, sur son propre ordinateur portable, en alternant des plans d’elle filmés à la webcam et des images récupérées un peu partout : vieux films, dessins animés, séquences de skateboard, images de paparazzi, plans de nature. Le rendu est volontairement rugueux, comme une cassette usée.

Cette esthétique de bricolage a fait beaucoup pour la chanson. Sur YouTube, la vidéo circule d’abord de blog en blog, sans budget promotionnel. Le morceau se diffuse par recommandation, et l’anonymat relatif de la chanteuse nourrit la curiosité plutôt que de la freiner.

Le montage a ensuite posé un problème très concret : la plupart des images empruntées appartenaient à quelqu’un. Trois versions ont donc coexisté, ce qui explique les souvenirs contradictoires de ceux qui ont découvert le titre à l’époque.

Une captation acoustique a complété le tableau en octobre 2011 : voix et piano, sans mise en scène, filmée en studio. Elle a autant compté que le clip, car elle a répondu aux sceptiques qui doutaient de la voix et soupçonnaient un personnage fabriqué en studio.

De la vidéo virale au succès commercial

Signée d’abord chez Stranger Records, un label indépendant britannique, puis reprise par Interscope, la chanteuse voit son morceau ressortir en single le 7 octobre 2011. Il est ensuite intégré à Born to Die, l’album paru au début de l’année 2012 qui installe durablement son personnage et son univers visuel.

Les classements confirment l’ampleur du phénomène. « Video Games » atteint la première place en Allemagne, en Islande et au Luxembourg, la deuxième en France, en Suisse et en Autriche, la neuvième au Royaume-Uni. Aux États-Unis, en revanche, le titre reste très bas dans le classement généraliste des ventes : la percée y a d’abord été critique, pas commerciale.

Le nombre de vues du clip, souvent cité, n’a plus grand intérêt : il augmente encore et n’importe quel chiffre serait périmé demain. Ce qui reste notable, c’est l’ordre des événements — le public avant l’industrie, qui n’a fait que rattraper un mouvement déjà lancé.

Où écouter le morceau et quoi découvrir ensuite

Le titre est disponible sur les grandes plateformes de streaming musical, en version studio comme en version remasterisée, et le clip définitif se trouve sur la chaîne officielle de la chanteuse. Pour prolonger l’écoute, l’album Born to Die reste le point de départ logique, avec des morceaux de la même période qui partagent cette production ample. Les enregistrements live, plus dépouillés, donnent une lecture différente du même texte.

Le morceau a aussi beaucoup été repris, par des interprètes venus d’horizons qui n’ont rien à voir avec la production à cordes d’origine : Boy George côté pop britannique, le groupe rock Kasabian, ou le guitariste folk Ben Howard. Cette variété de reprises dit quelque chose de la solidité de la mélodie, qui survit à des habillages très éloignés du premier.